坐在马车上艾斯波尔始终一言不发，去别墅的时候他满怀期望，回来的时候多少有些失落，唯一值得庆幸的是找到了两棵好苗。 利奇的心里倒是很高兴，艾斯波尔这么赏识那两个女孩，绝对是他事先没有想到的。 从今往后女孩们再也不用为安全和生计而发愁了。 他正琢磨着怎么让女孩们进一步攀上艾斯波尔这棵大树，突然感觉马车的速度慢了下来。 利奇

双层厚棉布将窗户封严严实实，所以大楼里虽然灯火通明，外面却一点都看不出来。唯有敞开的大门透出一丝暗淡灯光，将门前的台阶照得半亮不亮。 现在已是深夜，但门口仍旧有很多人进进出出，忙个不停。 在顶楼那座没有什么装饰却布置得异常华贵的大厅里，乔治五世正蜷缩身体靠在榻上，一个侍从正小心翼翼为他做着头部按摩。 大厅里不是只有乔治

滚滚浓烟从皇宫里冒出来，过了片刻，大火猛地窜上半空中。那不是普通着火，肯定是放了不知多少助燃的东西，才会让火势变得这么大。 远处，太阳即将落下，落日前的余晖给到处冒着浓烟的卡斯莫利纳增添了一丝凄凉味道。 科尔萨克同样也看到皇宫中冒起的火光，他知道皇帝陛下已经先他而去。 突然间他感觉很累，从身体到心理都已疲惫不堪；他想要

在天之城的郊外，紧靠着飞行兵团驻地又多了一座营房。这座营房非常奇怪，它的占地很广，外形四四方方，是一座完全扁平的单层房子，远看就像是一块放大了无数倍的地砖。 与众不同的地方还不只是外形，这座营房的屋顶和四周的空地有数不清的大块反光镜。 和飞行兵团驻地一样，这座营房的外围也远远地拉了一圈铁丝网，不过戒备没有飞行兵团那样森

五辆车排成一列在公路上行进，因为下雪的缘故，车速提升不上去。 第一辆车上坐着埃尔文。和两年前比起来，他显得老了许多。 迅速衰老是因为自从布鲁姆死了以后，做什么事都不顺心。一开始和坎贝尔斗得头晕眼花，等到坎贝尔去了施泰因之后，他开始为派系内部的纷争烦恼。 但和昨天比起来，之前的麻烦全都算不得什么。 说实话，他怎么也想不明

夏天在不知不觉中过去，帕金顿迎来秋季。 秋季是收获的季节，不过此刻离真正的收获还有一段距离。 在研究中心里也是如此。研究中心正中央的大广场上围拢着一圈人。 广场中央放着一个正六边形的框架，框架中央镶嵌一个反重力装置，那是从太古时代的车辆拆下来的反重力装置，有头盔那么大。 整个框架在这个反重力装置的作用下悬浮在半空中。

新的一年注定要在剧烈的动荡中开始。 第一天，抵抗军总指挥部传出一个相当于八级地震的消息。身为统帅的布鲁姆元帅在早晨的例行会议上引咎辞职，他没有交代由谁顶替他的位置。 只要是对政治有点敏感的人肯定能够猜出来，组建才两年的抵抗军恐怕要走向分裂。 人们还没有从这个剧烈的震荡中清醒过来，下午，在施泰因，在伯尼贝利，在德昂，在每

舱门缓缓地打开了，迎面而来的血腥味让利奇感觉到阵阵作呕。虽然他已经杀了不少人，但是面对面看到尸体的机会并不是很多，更何况被翠丝丽杀掉的家伙死得很难看。利奇现在总算明白，为什么翠丝丽将杀人的工作抢了过去，却让他负责捡取战利品，因为这实在是一件让人恶心的事。 对于翠丝丽的厉害，他现在有了新的认知。能够隔着战甲杀掉里面的人，

三天的假期过去了。 实际上有没有假期对利奇来说都是那么回事，以他的身分倒是能够随意走动，但是此刻的格拉斯洛伐尔到处都是紧张凝重的气氛，旧城区处于半戒严状态，其它城区寂静得犹如一座死城。 城外以前经常郊游的那些地方现在全都驻扎了军队，以前嬉戏的草地现在到处是壕沟和坑洞，以前鲜花丛生、树荫遮日的河畔现在有警戒线拦着、还打上

飞沙走石，尘土飞扬，两部战甲激烈地交着手。 其中一部战甲的周围，所有的景物都急速抖动着，它走过的地方，青草和灌木全都被无形的力量撕扯成碎片，土壤的表面被震松，变得如同液体沸腾一般，不停地翻滚着。 高大的乔木则只剩下光秃秃的树干，那些叶子和枝叶同样也被扯落撕碎。它手中的那把骑士长剑，每一次挥舞都像是要把天地撕裂开一般，气

刚刚踏进研究所的大门，刺耳的警报声响彻整个前线指挥部。 利奇无奈地摇头，他转身朝指挥中心跑去。 一进门他感到一片慌乱。他不在时，负责代替他指挥的团队像是没头苍蝇。 快步走到座位前，利奇坐下来，把头冠戴在头上。 投影荧幕上飞快跳动的影像让他很快知道发生了什么。 联盟刚退到第二道防线就立刻发起反攻。 这完全在他的预料之中，

营地的正中央支起一个巨大的木架，六个参与赌博的骑士站在木架底下，两只手各拉住一根从木架上垂下来的绳索。男的赤着上半身，女的也只是多了一件薄背心遮住胸前的春光。在他们的身后，六名执法骑士手里拎着皮鞭站在两公尺外的地方，旁边放着一桶水。 军队里面的执法官站在最前面，他宣布那六个骑士的罪名。罪名当然是聚众赌博。在军队里，赌博

连续不断的下雨使得河水暴涨，水流变得异常湍急，在这湍急的河水上，一大捆芦苇正朝着下游漂去，芦苇上密密麻麻挤着很多人。 利奇已经不知道自己漂了多久，这种感觉实在糟透了，因为没有舵，所以芦苇捆不时会在河面上打转，还经常被打进水里去，更别说经常有浪从背后涌来。 呛水是难免的事，最危险的还是水里那些漂浮的东西，就在刚才，她们差

裴内斯骑士总部二楼的一间办公室里面，嘉利面如冰霜看着站在她前面的这个人。 让她感到愤怒的是桌子上的一纸调令。 这份调令是发给利奇的，可以说是几天前那场对决的后遗症。 不知道是哪个家伙要把利奇调出105小队。 “我反对，作为小队的队长，我要对每一个成员负责，同样我也要对整个小队负责。”嘉利冷冷地说道：“我的小队的任何一个

深入地下的升降梯进入鸭蛋粗细的铁栅栏，守在铁栅栏后有一队骑士，还有一间间幽暗的实验室。 利奇对这个地下秘密实验室并不陌生，他已经不是第一次造访。 此刻在最大的一间实验室里，两把长剑放在正中央的铁桌上，其中一把是完整的，另外一把被截成两段，这就是从西线战场缴获的西斯罗联邦的能量锋刃。 那把完好的长剑刚经过测试，在利奇看来

新年又快到了，但这个新年注定要在忙碌和紧张中度过。 这段时间利奇没有一天空闲。自从把设计草稿交出去之后，他每天要工作十五个小时，吃饭大多在工作台前。 战争时期各国效率无与伦比，他交出设计草稿的第１１天，艾斯波尔、莎尔夫人、伊洛他们全都到了。 这也是大型飞翼出现之后的好处。从卡佩奇到这里只需要半天时间，下达命令是傍晚时分

天之祭刚过不久，天气就变得炎热。 和故乡格拉斯洛伐尔比起来，这里的夏天远没有那么闷热，更没有那么潮湿，但是空气中却做佛弥漫着硝烟的味道。 同盟和联盟接坏的地方已经发生了一连串的摩擦，全面战争随时都有可能爆发。 就连天之城也失去了往日的悠闲，同盟的高层接连几天都在开会，大街上一辆辆军车出出进进。 别人在忙，利奇也一样。

“我知道还有一个地方也藏着一大堆这种东西，我盯着那里很久了，可惜一直都没有机会下手。” “联盟的人？他们肯定不知道。那些东西本来藏在国民银行底下的金库里，投降之前，负责保护这些东西的几个官员决定逃往国外，在出逃的前夜，他们把这些东西全都转移地方。” “我本来盯的是金库，他们转移东西时虽然非常隐蔽，却被我看在眼里。放东西

拉力博得广埸东南角，整个街区都被一幢灰褐色的建筑物占据着，这是一幢建造得如同要塞一般的大楼，整幢楼东高西低，最高的地方有七层，在裴内斯也算得上是比较高的建筑物，最低的地方也有五层。它的表面没有一点装饰，墙壁上的视窗很高但是很窄，全都装上了铁栏杆，简直就像是一座监狱。 这就是共和国最神秘也最让人敬而远之的内务部总部大楼。

天渐渐亮了起来。 比格罗满脸倦容，而且眉宇之间满是忧愁。他很清楚，天亮之后情况会变得更加糟糕。他原本可以阻止尼顿的行动，毕竟他是指挥官。如果他下令的话，尼顿绝对不敢违抗。但是他没有那么做，他确实想看看雌狐的战法。 现在他知道战法了，但是随之而来的是极度不安。 如果说海格特军团像是一群狼的话，那么这支兵团就像是一窝马蜂。